Tradução do artigo, “Desmystifying GMAW Gun Ratings” escrito por “Bill Giese”, no Welding Journal, Volume 86 nº10, 01/2007 pág. 108.
A presente tradução foi feita por Pedro Henrique Borges, aluno regular da FATEC/SP - Faculdade de Tecnologia de São Paulo.
Antes de comprar a sua próxima tocha MIG/MAG, você precisa entender a diferença entre as tochas disponíveis e suas necessidades de soldagem.
Muitos consumidores cometem o erro de comprar uma tocha MIG/MAG que excede as suas necessidades. “Qual é o problema?” você deve perguntar.
Uma tocha superdimensionada para determinada aplicação pesa mais do que se precisa, é mais flexível do que poderia ser, e custa mais do que deveria. Como regra geral, a mais leve, mais flexível e que vá de encontro com as suas necessidades é a melhor escolha.
Escolher a tocha certa para suas aplicações não é tão fácil quanto se parece. Um erro comum no processo MIG/MAG é achar que você precisa de uma tocha que trabalhe com maior corrente em relação a que você precise soldar. Por exemplo: se você estiver soldando a 400-A, você precisará de uma tocha MIG/MAG de 400-A. Na verdade, uma tocha de 300-A pode soldar com uma corrente de 400-A, ou superior. Aliás, na maioria dos casos, a tocha de 300-A será a melhor escolha. Isto está relacionado à classificação das tochas, ao tempo que o operador fica soldando, e aos benefícios de se usar uma tocha menor e mais leves.
1. Classificação das Tochas
Os critérios para a classificação de tochas MIG/MAG são estabelecidos pela “National Electric Manufacturers Association” (NEMA) nos Estados Unidos e pela “Conformité Européene or European Conformity” (CE) na Europa. As avaliações atribuídas a uma tocha MIG/MAG refletem a temperatura acima da qual o punho ou o cabo da tocha se encontra em estado muito quente, e não no ponto no qual a tocha sofreria danos.
O sistema de classificação não especifica a maneira de como uma tocha deve ser comercializada, no entanto, existem enormes discrepâncias entre os fabricantes quanto ao sistema de classificação. Por exemplo: uma tocha de 300-A produzida pelo fabricante “A” pode ser capaz de soldar a essa corrente em 100% do seu ciclo de trabalho, enquanto uma tocha de 300-A produzida pelo fabricante “B” pode ser capaz de soldar com essa corrente a apenas 20% do seu ciclo de trabalho. O ciclo de trabalho é definido como sendo o tempo de arco aberto num intervalo de 10min, assim 20% do ciclo de trabalho constituiria 2min de arco aberto num intervalo de 10min. Muitos fabricantes têm um manual com a lista que relaciona Corrente X Ciclo de trabalho, ou seja, é uma boa idéia pesquisar o ciclo de trabalho da tocha antes de realizar a compra.
2. Calor
Existem dois tipos de fontes de calor que afetam a temperatura do punho e do cabo: calor radiante (convecção, ou radiação) do arco e calor resistivo (resistência) do cabo. Calor Radiante – é o calor do arco de soldagem e do metal de base que é refletido no punho – geralmente contribui com mais calor para o cabo. O calor Radiante pode ser afetado por uma série de fatores. Alumínio polido ou aço inox, por exemplo, vão refletir mais calor do que o aço baixa liga. Além disso, um longo pescoço posiciona a mão mais longe do arco deste modo mantém o punho mais frio. O pescoço também transfere calor para o punho e o punho pode ser afetado pelos consumíveis usados.
A mistura gasosa e o processo de transferência podem representar papéis de calor radiante. O argônio, por exemplo, cria um arco mais quente que o CO2 puro, então a tocha MIG/MAG muitas vezes atinge a sua temperatura nominal com uma menor corrente, com uma mistura de argônio, do que com CO2 puro. Além disso, uma transferência por spray, além de requerer 85% ou maior teor de carbono, usualmente envolve um grande “stick-out” e um grande comprimento de arco.
Calor Resistivo é gerado pela resistência elétrica no interior do cabo e é responsável pela maior parte do calor no cabo. O calor causado pela resistência elétrica não é necessariamente um problema para a tocha MIG/MAG, e um cabo com um diâmetro maior, para diminuir a resistência, seria mais pesado e pesado para realizar qualquer aplicação pratica.
3. Operação
Ao decidir qual é a melhor tocha MIG/MAG para você, um último fator a considerar é o tempo que você irá gastar soldando. Muitas pessoas ficam surpresas ao descobrir que ao longo de 10min, eles utilizam em média muito menos do que 5min de arco aberto.
Uma tocha classificada para soldar a 300-A excederia a sua capacidade se fosse utilizada para 400-A a 100% do ciclo. Contudo, a mesma tocha deve ser capaz de soldar a 400-A a 50% do ciclo de trabalho.
Caso você solde chapas grossas com elevada corrente, 500-A ou mais, mas em períodos curtos de tempo, você pode ser capaz de utilizar uma tocha de 250 a 300-A.
Uma regra bastante valiosa é de que sob determinadas circunstancias, a tocha esquentará quando exceder o ciclo de trabalho determinado. Se isto acontecer regularmente, você deve utilizar um menor ciclo de trabalho, ou utilizar uma pistola com maior ciclo de trabalho. Exceder o ciclo de trabalho de uma tocha pode danificar conexões e cabos de energia, e encurtar a vida útil do instrumento.
4. Tamanho
A maior diferença, entre tochas refrigeradas que são classificadas para diferentes correntes, é o tamanho dos cabos, conexões e punhos. Deste modo, um aumento na capacidade nominal da tocha corresponde a um aumento da sua massa. Enquanto o peso e o tamanho da tocha não causam uma grande diferença para soldadores casuais, um soldador que solda todos os dias, vai preferir um tocha menor e mais leve.
Os benefícios de se utilizar uma tocha mais confortável e leve podem resultar numa melhora da produtividade, uma vez que o soldador não terá os seus braços fatigados.
Tochas maiores e mais pesadas aumentam a susceptibilidade a lesões no trabalhador, devido aos movimentos repetitivos, as quais podem provocar maiores taxas de seguro e pedidos de indenização no trabalho e, conseqüentemente, perder produtividade.
Além disso, quando se trata do peso de uma tocha comparada a sua capacidade, leva-se em consideração que nem todas as tochas MIG/MAG são fabricadas da mesma maneira. Duas tochas de 300-A podem variar bastante quanto as suas características físicas. Recursos como ventilação, o qual permite um fluxo de ar na tocha, podem manter a tocha refrigerada e deste modo aumentar a capacidade da mesma sem adicionar nenhum tipo de peso extra.
5. Conclusão
Compreensivelmente, muitos operadores escolhem a tocha MIG/MAG que excede as suas necessidades operacionais. Ao mesmo tempo em que essa tocha certamente estará capacitada para suportar altas cargas de corrente e calor, será uma ferramenta desnecessária para o operador. Acima de todas as circunstancias, uma tocha menor e mais leve estará apta a suportar a mesma temperatura e a mesma carga de corrente, enquanto oferece conforto e maneabilidade ao operador.
Antes de comprar a sua próxima tocha MIG/MAG faça uma relação entre as tochas disponíveis e suas necessidades, incluindo o tempo que você passa soldando, o processo utilizado e o material a ser soldado. Só assim, você estará apto a escolher uma tocha que equilibre tamanho e capacidade.
